初雪後の木曽駒ヶ岳でライチョウ調査を実施

先日の11月7・8日、初雪後の中央アルプス木曽駒ヶ岳でライチョウの調査を実施しました。

　初雪があったのは、調査実施3日前の11月４日です。調査した両日とも晴れの天気で、山の上での積雪は10㎝から30㎝でした（写真1～3）。今回、調査に同行いただいたのは、大竹優子さんと北村忍さんです。

　ライチョウはすっかり白い姿になっていました（写真4～8）。天気が良かったため日中はほとんど動き回らず、ハイマツの中や岩場に紛れて休んでいることが多く、両日に発見できライチョウの数はそれ以前から急減し、それぞれ8羽と2羽でした。

　今年は梅雨が早く開けたので、例年になく多くの雛が育ちました。そのため、9月から10月には、木曽駒ヶ岳一帯で多くの秋群れを観察することができました（写真９）。

9月下旬から10月下旬にかけての5回にわたる計12日間の調査で、10羽以上の秋群れは11ヶ所で観察されました（図1）。秋群れができる場所は絶えず変化し、メンバー構成も絶えず変化していました。

最も大きな群れは、木曽小屋下のトラバース道で観察された18羽の群れでした。また、雪が積もる前のこの時期には、多い日には一日に60羽ほどの個体を木曽駒ヶ岳一帯で観察できました。